L’ONATEL est une Entreprise à caractère commercial et Industriel. Paraétatique qu’il est avec une autonomie de gestion, l’ONATEL a commencé avec un capital social d’un montant de DEUX MILLIARDS DE FRANCS BURUNDAIS (2.000.000.000 FBU), il a été créé sous le Décret Présidentiel N°100/146 du 8 Novembre 1979. L’ONATEL est sous la tutelle du Ministre ayant dans ses attributions le Ministère de la Communication, des Technologies, de l’Information et des Médias

Depuis sa création, l’ONATEL s’est amélioré vis-à-vis de l’avancé technologique du monde entier, de la Région des grands Lacs et de la communauté des pays de l’Afrique de l’Ouest par son adhésion dans la zone ONA (One Network Area) et au dépends de ses moyens.

Exploitant la Téléphonie fixe et le faxe dès sa création, avec la libéralisation du secteur des TIC, il a opté pour la téléphonie mobile « ONAMOB » en 2005 avec une technologie GSM 2G ainsi permettant donc à la population d’effectuer des appels, d’en recevoir ; à cet époque ; alors qu’il n’était pas prêt d’entrer en concurrence avec le géant U-COM miné par les lois qui ne pouvaient pas permettre à une Entreprise de l’Etat d’être compétant par rapport aux multinationaux.